то, чтобы изолировать себя от остального человечества, была обескураживающей и откровенно странной. Я был там самым молодым, но клиенты были не совсем старыми. Я полагал, что у большинства из них были богатые семьи, которые могли финансировать их реабилитацию. Их воспитание, как мне казалось, было за миллион миль от моего собственного. Это были не мои люди. Здесь мне не было места. Тошнотворное чувство в моем нутре усилилось.

Эмоциональная разрядка последних двадцати четырех часов была огромной. Из-за этого, а также из-за лекарств, которые мне назначили для поддержания стабильности, я впал в торжественное, затворническое, почти пассивное состояние духа. Я как-то продержался весь день, изредка перекидываясь парой слов с другими пациентами, но в основном держался сам по себе. Если кто-то и узнавал меня, то не подавал виду. Наверное, их собственные проблемы занимали их полностью. С чего бы им интересоваться каким-то придурком из фильма про волшебников, когда они проходят через свой собственный ад?

Наступил вечер. Я поужинал. Я наблюдал, как солнце садится высоко надо мной, за хребет каньона. Я вышел на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Все, что у меня было с собой, - это истрепавшаяся пачка сигарет. Пришлось попросить у кого-нибудь прикурить. Ранее мне говорили, что если я хочу курить, то должен сесть на специально отведенную скамейку, но я проигнорировал это указание и сел на траву. Никто не стал меня ругать или просить подвинуться, и я просто сидел с сигаретой, размышляя о своем положении и событиях последних нескольких дней. Очевидно, что в моей жизни наступил переломный момент. Я мог не соглашаться с решениями других людей, которые привели меня сюда. Я определенно не думал, что это место мне подходит. Но я был здесь, и мне предстояло принять решение. Буду ли я сотрудничать с этим реабилитационным центром?

Или я собираюсь выбрать другой путь?

Сидя и докуривая сигарету, я и не подозревал, что следующие несколько часов определят всю мою дальнейшую жизнь. Я не знал, что дойду до ужасного предела и что мне придется полагаться на доброту незнакомцев, чтобы выкарабкаться. Все, что я знал, - это то, что я зол и не хочу больше здесь находиться.

Я встал и начал идти.

- - -

Когда я шел по зигзагообразной дороге прочь от реабилитационного центра, я не думал, что из моего бунтарства что-то получится. Пройдя пару сотен метров, я вспомнил, что в любую минуту один из охранников бросится ко мне и повалит меня на землю. Меня потащат обратно в номер, и на этом все закончится.

Но никто не бегал. Не было регбийных приемов.

Две минуты превратились в пять, а пять минут - в десять. Реабилитационный центр исчез из виду. Я продолжал идти вверх по крутой зигзагообразной дороге, но даже тогда я был уверен, что меня настигнет грохот. Впереди должны быть ворота и камеры слежения. Там будут дежурить люди. В любую секунду они придут и заберут меня. Думаю, я почти хотел, чтобы меня поймали. Это дало бы мне повод для злости.

Но никто не появлялся. Я продолжал идти и идти. Миля вверх по холму. Две мили. Я добрался до вершины, а там был забор. Мне удалось перелезть через него. Под ногами было немного коварно. Я был одет в свою обычную одежду, и у меня не было с собой ничего, кроме нескольких сигарет. Ни телефона, ни бумажника, ни денег, ни зажигалки. Но я продолжал идти и вскоре увидел впереди огни движущихся машин: это было шоссе Тихоокеанского побережья. Я знал, что за PCH лежит океан, а я всегда был неравнодушен к океану. Он звал меня, и я начал двигаться в этом направлении.

Мне казалось, что они уже отправились на поиски. Я переключился в режим, который могу назвать только Grand Theft Auto. Каждый раз, когда я видел приближающуюся машину, я уворачивался или нырял в кусты или канаву, исцарапав себе лицо и руки до крови. Я перепрыгивал через заборы и бежал в тени, пока в конце концов не добрался до дикого, пустынного пляжа. Луна светила ярко, и к этому времени я был весь в грязи, крови и поту. Меня охватило желание зайти в воду. Внезапно из меня вырвалось разочарование . Я был, как я теперь понимаю, совершенно трезв, впервые за много лет, и у меня было непреодолимое чувство ясности и гнева. Я начал кричать на Бога, на небо, на всех и ни на кого, полный ярости за то, что со мной произошло, за ситуацию, в которой я оказался. Я кричал во всю мощь, на небо и океан. Я кричал до тех пор, пока не выпустил все наружу и не смог больше кричать.

Я разрыдалась. Я была грязной, мокрой, растрепанной и разбитой. Моя одежда была порвана и испачкана. Должно быть, я выглядела как законченная маньячка. И уж точно чувствовал себя таковым. Когда мои крики эхом разнеслись по океану в пустоту, на меня наконец снизошло чувство спокойствия. Казалось, Бог услышал меня. Я быстро озаботился новой миссией. Я должен был вернуться в единственное место, которое казалось мне нормальным. Я должен был вернуться в "Пивоварню Барни". Это была нелегкая миссия. Я находился за много-много миль от Западного Голливуда. Без телефона и денег я мог вернуться только пешком.

Я продолжал пробираться вдоль пляжа, не поднимая головы. Я проходил мимо дорогих особняков Малибу, которые маняще светились в ночи, но у самой кромки воды меня никто не мог увидеть. Пляжи были крутыми, и волны с шумом разбивались о них. Тропинок не было. В основном я пробирался по воде, ботинки и брюки насквозь промокли, а три оставшиеся сигареты едва оставались сухими. Иногда пляж заканчивался, и я карабкался по камням, чтобы найти следующий участок песка. Я был измотан как физически, так и морально. Я был обезвожен. Я не имел ни малейшего представления о том, где нахожусь и куда направляюсь. Западный Голливуд и Barney's Beanery казались такими же далекими, как и были: невозможно далекими.

Я добрался до тихого и отдаленного участка побережья. Чуть в глубине находилась заправка. Я направился к ней. Должно быть, я выглядел невероятно хрупким, выходя из океана и приближаясь к единственному зданию в поле зрения. Тень того, чем я был раньше. Все, что мне было нужно, - это зажигалка. Возможно, я найду здесь кого-нибудь, у кого она есть.

- - -

В ту ночь меня спасли три человека. Я считаю их